TactPlus – drukarka termiczna do wypukłych wydruków

TactPlus to kompaktowa drukarka komputerowa, tworząca na specjalnym papierze mikrokapsułkowym jednostronny wypukły wydruk, który dotykiem może odczytać osoba z niepełnosprawnością wzroku. Takiej drukarki można używać zarówno do uzyskiwania różnego rodzaju wypukłej grafiki, jak i wypukłego tekstu napisanego brajlem. Dzięki zastosowaniu technologii termicznej drukarka pracuje cicho.

Można na niej drukować różnego rodzaju rysunki, wykresy, diagramy, mapy, jak również niewielkie objętościowo teksty, np. różnego rodzaju ulotki informacyjne. Może znaleźć zastosowanie w domu, w szkole, jak również w innych instytucjach użyteczności publicznej, gdzie istnieje potrzeba drukowania, a jednocześnie jest wymagane zachowywanie ciszy. W gabinecie lekarskim wydrukuje zalecenia odnośnie zaordynowanej terapii, a w aptece – ulotkę dotyczącą wykupionego leku.

Specjalny papier termiczny, poddawany w określonych miejscach działaniu temperatury o odpowiedniej wartości, pęcznieje, tworząc trójwymiarowy wydruk, rodzaj płaskorzeźby. Wysokość uwypuklenia papieru w poszczególnych miejscach arkusza zależy od tego, jaki kolor bądź odcień szarości jest użyty w miejscu drukowanego dokumentu odpowiadającym danemu miejscu na papierze. Im ciemniejszy jest ten kolor bądź odcień szarości, tym wyższe jest uwypuklenie w danym miejscu papieru. Na uzyskiwane uwypuklenie mają również wpływ tryb i szybkość drukowania, które użytkownik może wybrać w preferencjach drukowania bądź właściwościach drukarki. TactPlus może drukować w trybie Standard bądź Fine (“drobnoziarnistym” o podwyższonej rozdzielczości). W trybie Standard ciemne obszary są uwypuklane jako chropowate, a w trybie Fine są dużo gładsze. W trybie Fine dużo bardziej jest uwydatniona różnica między obszarami jasnymi a ciemnymi. Obszary jasne są mniej wypukłe niż te same obszary drukowane w trybie Standard. Również im mniejsza jest szybkość drukowania, tym wyższa jest jakość uwypuklenia – ziarnistość uwypuklonego obszaru jest mniej odczuwalna dotykiem i widzialna wzrokiem.

Producent drukarki opracował następujące dwa rodzaje papieru mikrokapsułkowego:

Szaro-kremowy papier o handlowej nazwie EasyTactix 3D Sheet używany do tworzenia wypukłych wydruków bez poddruku wizualnego w kolorze /w odcieniach szarości.

Papier o handlowej nazwie Color – InkJet Printable 3 D sheet używany do tworzenia wypukłych  wydruków z poddrukiem wizualnym w kolorze lub w odcieniach szarości.

Arkusze papieru mikrokapsułkowego należy wkładać do drukarki TactPlus jeden po drugim. Wypukłe wydruki bez poddruku drukuje się w jednym przebiegu, Używając papieru EasyTactix 3D Sheet. Natomiast wypukłe wydruki z poddrukiem drukuje się w dwóch przebiegach: najpierw poddruk na papierze Color – InkJet Printable 3 D sheet na drukarce atramentowej, a następnie arkusz papieru z naniesionym poddrukiem uwypukla się na Tactplus.

Do drukowania  poddruku nie wolno używać drukarek laserowych.

Jeśli zamiast papieru Color – InkJet Printable 3 D sheet w drukarce atramentowej zostanie użyty papier EasyTactix 3D Sheet, to tusz nie wchłonie się w ten papier i wydruk będzie rozmazany.

Producent Tactplus opracował oba rodzaje papieru, optymalizując jego parametry do wymagań swojego urządzenia. Zabrania używania innych rodzajów papieru pęczniejącego do używania z tymi drukarkami, gdyż mogą one uszkodzić drukarkę.

Papier mikrokapsułkowy powlekany jest warstwą reagującego na temperaturę akrylu i nie spełnia wymagań urządzeń recyklingowych do separacji i regeneracji. Dlatego, producent zaleca zużyte arkusze oddawać do spalenia w zakładach utylizacyjnych.

Drukarkę TactPlus podłącza się do komputera przez port USB. Można ją również podłączyć przewodem Ethernet do lokalnej sieci komputerowej LAN jak i bezprzewodowo do sieci Wifi.

Jest zasilana z sieci elektrycznej, więc nie jest mobilna. Jednakże jest ona skonstruowana w ten sposób, że tacę wejściową i wyjściową można złożyć. Po złożeniu tac drukarka przybiera kształt niedużego prostopadłościanu. Nie ma na jej wyposażeniu dedykowanej dla niej torby do przenoszenia, ale łatwo można złożoną drukarkę zapakować do torby lub walizki i przenieść bądź przewieźć w inne miejsce.

Podczas pracy wypowiada komunikaty i instrukcje głosowe, ułatwiające jej obsługę przez osoby niewidome lub niedowidzące (udźwiękowienie tylko w języku angielskim). W ten sposób informuje na przykład, że jest włączona i gotowa do drukowania, albo że na tacy wejściowej nie ma papieru. Prosi wtedy o włożenie papieru i naciśnięcie przycisku operacyjnego.